Truyền thuyết về nàng tiên cá xuất hiện từ rất sớm trong lịch sử nhân loại. Trong các văn bản cổ đại, hình tượng sinh vật nửa người nửa cá đã được ghi lại. Ở Lưỡng Hà, nữ thần Atargatis – được xem là vị thần đầu tiên mang dáng dấp tiên cá – là