Các mật mã này xuất hiện mạnh mẽ trong thời kỳ hoàng kim của cướp biển (thế kỷ XVII-XVIII), đặc biệt ở vùng biển Caribe. Một số mật mã nổi tiếng như của Bartholomew Roberts, Edward Low, và John Phillips đã được ghi chép lại và lưu truyền cho đế