Mặc dù không có tài liệu chính thống ghi nhận thời điểm chính xác xuất hiện cụm từ “Bách nhân ngầu hầm”, nhưng trong dân gian, hình tượng này xuất hiện nhiều trong các câu chuyện kể về kháng chiến, đặc biệt là thời kỳ kháng chiến chống thực dân