Dù thuộc họ gấu và có cấu trúc răng gần giống động vật ăn thịt, gấu trúc lại chủ yếu ăn tre và trúc – chiếm đến 99% khẩu phần ăn. Với hệ tiêu hóa chưa hoàn toàn thích nghi để tiêu hóa cellulose trong tre trúc, gấu trúc phải ăn tới 12–38 kg tre