Tại phương Tây, xí ngầu gắn bó sâu sắc với các nền văn minh cổ đại. Người Hy Lạp và La Mã cổ đại đã sử dụng xí ngầu trong nghi thức tôn giáo, tin rằng kết quả tung xí ngầu là do thần linh quyết định. Thậm chí, câu nói nổi tiếng “Alea iacta est”