Chất gây cay trong ớt là capsaicin, một hợp chất alkaloid được sản sinh chủ yếu ở phần nhau (nơi chứa hạt). Độ cay được đo bằng thang Scoville (SHU) – ví dụ, ớt chuông có SHU = 0, trong khi ớt Carolina Reaper có thể đạt hơn 2 triệu SHU."Lửa 88"