Trâu nước hoang dã có kích thước lớn, trọng lượng trung bình từ 600–1200kg, thân hình vạm vỡ, cơ bắp phát triển, bộ lông ngắn màu xám tro hoặc nâu đen, đôi khi có các đốm trắng dưới bụng hoặc chân. Đặc điểm dễ nhận biết nhất của chúng là cặp sừ