Mục tiêu của trò chơi là hoàn thành một bộ bài hợp lệ (gọi là "mahjong") thông qua việc rút và bỏ bài. Một bộ bài hợp lệ thường gồm 14 quân, chia thành các bộ ba hoặc bộ đôi, và có thể bao gồm các quân bài đặc biệt như "kong" (bộ bốn bài giống