Không giống Lưu Bị thiên về “nhân nghĩa”, Tào Tháo theo đuổi con đường pháp trị, đề cao kỷ luật và hiệu quả. Ông không ngần ngại xử phạt nghiêm minh để giữ vững kỷ cương quân đội. Tư tưởng của ông phản ánh quan điểm chính trị thực dụng, tôn sùn