Ở miền Trung, nơi người dân có khẩu vị mạnh, ớt cay là thành phần chính trong nhiều món ăn đặc trưng như bún bò Huế, mắm ruốc, bún mắm nêm. Tại miền Nam, ớt cay được dùng linh hoạt trong các loại nước chấm, đặc biệt là mắm me và mắm chua ngọt.3