Trong suốt thập niên 1980, NBA bắt đầu xuất hiện trên các kênh truyền hình của nhiều quốc gia, đặc biệt là ở các khu vực như châu Âu và châu Á. Điều này giúp NBA có được một lượng người xem lớn ngoài nước Mỹ, tạo tiền đề cho sự mở rộng tầm ảnh