Trong Kitô giáo thời Trung Cổ, nàng tiên cá được dùng làm biểu tượng của sự sa ngã và cám dỗ tình dục. Tuy nhiên, sang thời kỳ Phục Hưng, hình ảnh ấy lại trở thành biểu tượng của cái đẹp và tình yêu thuần khiết, nhất là trong nghệ thuật thị giá