Về mặt hành vi, khỉ đột có trí thông minh rất cao, biết sử dụng công cụ đơn giản, có thể giao tiếp bằng cử chỉ, âm thanh và ánh mắt. Chúng có sự gắn bó xã hội rất mạnh mẽ, đặc biệt là giữa mẹ và con. Một nghiên cứu thực địa kéo dài 10 năm ở Vườ