Trong văn hóa Sparta, chiếc khiên là biểu tượng thiêng liêng. Người mẹ Spartan thường dặn con trai mình khi ra trận: "Hãy trở về với chiếc khiên hoặc nằm trên nó" – nghĩa là hoặc trở về chiến thắng, hoặc chết trong danh dự, chứ không được bỏ ch