Cướp biển thời kỳ này thường hoạt động dưới dạng các nhóm tự trị, không chịu sự quản lý của bất kỳ quốc gia nào. Họ xây dựng hệ thống luật lệ riêng (ví dụ như Bộ luật cướp biển), tổ chức chia chiến lợi phẩm công bằng và thậm chí bầu ra thuyền t