Vàng là nguyên nhân chính thúc đẩy các cuộc khai hoang. Những thị trấn khai mỏ mọc lên nhanh chóng, trở thành trung tâm buôn bán, giải trí và cả xung đột. Trong quá trình đó, những tay cao bồi trở thành lực lượng trung gian quan trọng – vừa là